Hanna Salomäki

Joululauluista tuttu Betlehem on saanut   konkreettisen sisällön aloitettuani täällä tehtävät ihmisoikeustarkkailijana pari viikkoa sitten.

Betlehem on valmistautumassa joulunviettoon. Lukuisat valot kirkastavat syntymäkirkon kyljestä avautuvaa aukiota,  Manger Squarea. Joulukuuset, koristeet ja valot tuovat väriä ja kirkkautta kylänraiteille myös lukuisissa kylissä. Pieni Betlehem täyttyy matkalaisista ja majapaikat ovat viimeistä sijaa myöten täynnä, kuten myös "tapahtui niinä päivinä".  Betlehemissä asuvan joulu on, jos ei ainainen, kuitenkin keskimääräistä pidempi eri ryhmittymien viettäessä joulua eri aikoina. Lännen kirkkojen joulua seuraa vielä itäisten kirkkojen ja armenialaisten kristittyjen joulu, joten joulutunnelmia Betlehemissä koetaan vielä pitkälle tammikuussa. 

Joulu muurin takana

Betlehemin kristityt odottavat joulua ristiriitaisissa tunnelmissa. Betlehemin pääkadun katkaiseva muuri, jota Israelin puolella kutsutaan turvamuuriksi ja miehitetyillä alueilla apartheid-muuriksi, rajoittaa paikkakunnan asukkaiden elämää monin tavoin. Palestiinalaiset eivät voi matkustaa kahdeksan kilometrin päähän Jerusalemiin ilman erityistä lupaa. Monet kristityt pyrkivät saamaan matkustusluvan ainakin jouluna tai pääsiäisenä päästäkseen rukoilemaan Jerusalemiin. Toisaalta, vaikka lupa olisikin olemassa, muurin tarkastuspisteen ylitys saattaa pahimmillaan kestää useita tunteja. Uskonnon harjoittamista rajoittavat liikkumiskiellot ovat Palestiinan kristittyjen jokapäiväistä todellisuutta.  Palestiinalaisia kristittyjä elää Länsirannalla, Gazassa  ja  Itä-Jerusalemissa yhteensä 50 000. 

Miehitetyn alueen kysymykset tulevat esiin arjen keskusteluissa, matkamuistoissa ja muuriin kirjoitetuissa teksteissä. Yksi jouluseimi oli rakennettu tänä vuona juuri entisen pääkadun varteen, muuria vasten.  Pyhän perheen asetelmaa seurasi ylhäältä vartiotornin sotilas.  Muuriin kirjoitetussa tekstissä toivotetaan "Merry Christmas in Bethlehem Ghetto". Matkamuistomyymälöistä saattaa löytää tuttuja öljypuisia seimiasetelmia - mutta seimelle tulon estää korkea muuri.

Kodittomat

Joulun kertomus vailla majapaikkaa olevasta lapsesta on todellisuutta monelle Länsirannan asukkaalle tänäkin jouluna. Muutama päivä ennen joulua, viideltä aamuyöllä, Siham ja Raed lapsineen heräsivät koneiden saapuessa tuhoamaan heidän kotinsa  An Nu'manin kylässä.  Saavuttuamme paikalle muutamia tunteja myöhemmin naiset istuivat vakavina talon raunioilla. Miehet olivat kokoontuneet omaksi ryhmäkseen. Pienimmät lapset olivat onnellisen tietämättömiä tapahtuneesta, mutta vanhempien lasten katseesta heijastui huoli. Vain joitakin huonekaluja oli ehditty siirtää turvaan.

Hanna Salomäki,

Betlehem

EAPPI-tarkkailijoiden esittämät mielipiteet ovat henkilökohtaisia eivätkä välttämättä edusta lähettävän tahon (Kirkon Ulkomaanapu) mielipidettä.