Paikallisten kirkkojen kutsu

Palestiinalaisten toisen kansannousun - intifadan - alkaminen syksyllä 2000 kosketti syvästi myös palestiinalaisten kristittyjen elämää. Yksi kristinuskon pyhimmistä paikoista, Jeesuksen syntymäkirkko Betlehemissä, jäi taistelujen jalkoihin keväällä 2002. Palestiinalaisten yleisten elinolojen huononeminen, köyhyyden ja väkivallan lisääntyminen ovat saaneet monet kristityt etsimään parempaa tulevaisuutta ulkomailta.

Jerusalemin kirkkojen johtajat vetosivat väkivallan lisääntyessä vuonna 2001 suojelun tarpeen puolesta, jotta luottamus ja turvallisuus israelilaisten ja palestiinalaisten välillä voitaisiin rakentaa uudelleen. He pyysivät 'rauhaa rakastavia ihmisiä ympäri maailman' liittymään heihin oikeudenmukaisen rauhan merkiksi. Vastauksena paikallisten kirkkojen pyyntöön Kirkkojen Maailmanneuvosto päätti ryhtyä kehittämään rinnalla kulkemisen ohjelmaa. Näin sai syntynsä Ekumeeninen kumppanuusohjelma EAPPI.

Latinalaisen patriarkaatin edustaja M. M. Lahham on muun muassa luonnehtinut ekumeenisen toiminnan tarvetta Lähi-idän tilanteessa seuraavasti: 'Kirkon suhteen avainsana on moninaisuus: historiallisesti, teologisesti, hengellisesti. Silti kysymyksessä oikeudenmukaisuudesta, ihmisoikeuksista ja rauhasta ei ole olemassa kreikkalaiskatolista vastausta, katolista vastausta, armenialaisen ortodoksikirkon vastausta. On olemassa kristillinen vastaus… Meidän vastauksemme on, että epäoikeudenmukaisuudelle perustuva rauha ei tule kestämään.'